Alcune zanzare, appartenenti alla specie Aedes, sono portatrici del virus Zika, il contagio avviene prevalentemente attraverso la puntura di zanzara ma è possibile anche tramite rapporti sessuali.
I sintomi sono febbre, eruzione cutanea, dolori articolari, occhi rossi con lacrimazione.
Molte persone infettate dal virus Zika non si ammalano. Tra coloro che avvertono i sintomi, la malattia è generalmente lieve e dura da pochi giorni ad una settimana. La preoccupazione è che questo virus sembra associato alla sindrome di Guillain-Barré (GBS), una malattia rara che può causare debolezza muscolare e paralisi per alcune settimane o diversi mesi. Tuttavia, solo in una piccola percentuale di persone, con recente infezione da virus Zika, è stata riscontrata questa sindrome. I ricercatori hanno anche dimostrato che questo virus provoca patologie neurologiche fetali nei bambini nati da donne in stato di gravidanza affette da virus Zika.
Il virus è diffuso in Africa e Asia ma al momento l'epidemia interessa l''America Latina e i Caraibi; si stanno prendendo provvedimenti per evitare l'ulteriore espandersi del virus. La situazione viene monitorata costantemente.
Alcuni consigli per chi frequenta le zone interessate dal virus:
- indossare camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi.
- Usare repellenti per insetti.
- Soggiornare in luoghi dotati di aria condizionata e zanzariere alle finestre.
- Dormire protetti da una zanzariera.