Talete fu un importante matematico e filosofo greco. Si narra che misurò la piramide di Cheope attraverso un'esperienza. Avvenne durante un viaggio in Egitto, in cui il faraone, saputo della sua presenza e volendo mettere alla prova la sua bravura scientifica, gli chiese di misurare l'altezza della piramide.

Non fu cosa facile. Talete pensò e ripensò, finché concepì la convinzione che il rapporto tra lui e la sua ombra fosse uguale a quello tra la piramide e l'ombra della stessa.

Mise in pratica la sua idea, si mise vicino alla piramide e aspettò il momento del giorno in cui l'ombra del corpo di una persona è uguale alla sua altezza; quindi si mise ben dritto in pieno sole. Quando la lunghezza della sua ombra fu uguale alla sua statura, ordinò di piantare un bastone nel punto in cui arrivava l'ombra della piramide.

Poi misurò l'ombra e seppe che la piramide di Cheope misurava 147 metri in altezza.