I ricercatori hanno scanzionato con raggi laser molti alberi in Austria e in Finlandia, osservando un cedimento dei rami durante la notte.

Durante la notte gli alberi mostrano dei cambiamenti che possono essere paragonati al sonno, piegano i rami come per riposarsi. In alcune betulle si è osservato  uno spostamento di circa 10 cm.

Ancora non è chiaro se le piante abbiano un loro orologio interno che scandisce il giorno e la notte oppure se il risveglio dipenda dal sorgere del sole.

I ricercatori vogliono estendere i test ad altre specie arboree per capire se anche queste "dormono".

Si suppone che questo ciclo di sveglia-riposo sia utile alle piante per risparmiare energia durante la notte e poter avere invece, durante il giorno, le foglie ben stese per catturare più raggi di sole possibile.